由于氣體壓縮機被廣泛的應用,它也就成為了一種通用機械,就其壓縮氣體的用途不同可大致分為三種類型:
一、 壓縮空氣作為動力
壓縮空氣供驅動各種風動機械、風動工具,通常使用壓力為4-15bar;用于控制儀表及自動化裝置壓力為4-6bar;釀造業中的攪拌,制藥、食品業的包裝壓力為2-4bar;噴氣紡織機中緯紗吹送壓力為1-2bar。還有國防、科研某些武器的發射,潛水艇的沉浮以及沉船的打撈,都需要不同的氣體壓力。
二、 壓縮氣體用于制冷和分離
氣體經過壓縮、冷卻、膨脹而液化。用于人工制冷方面(冷凍、冷藏及空氣調節,如氨和氟里昂壓縮機,其壓力通常為8-14bar,這類壓縮機稱為制冷壓縮機。另外,液化的氣體若為混合氣,可在分離裝置中按其不同的氣化溫度將各組份分別分離出來,得到純度的各種氣體。如空氣液化分離后,能得到純氧、純氮和純氙、氖、氬、氦等稀有氣體。我國石油化學工業的迅速發展,其原料氣——石油裂解氣的分離,就是先經壓縮,然后采用不同的冷卻溫度,將各組份分別地分離出來。
三、 氣體輸送
用于管道輸送氣體的壓縮機,視管道的長短而決定壓力,輸送煤氣壓力為3-30bar。用于氣體裝瓶的壓縮機,視其氣體的性質而定。一般氧氣瓶壓力為150bar,乙炔氣性質不穩定,裝瓶壓力為25bar,且由丙酮加以吸附。有些臨界溫度較高的容易液化的氣體,可先壓縮,加以冷卻后使其液化而裝瓶,如氯氣裝瓶壓力為10-15bar,二氧化碳裝瓶壓力為50-60bar,F在廣泛使用的石油液化氣裝瓶壓力為5-15bar。